第3回
Walleye, another great game-fish
今回私が紹介するゲームフィッシュは、アメリカ北部やカナダでは非常にポピュラーなウォールアイ（Walleye：学名は Stizostedion
vitreum vitreum）。日本には生息していないため、日本のアングラーにはあまりお馴染みとはいえない魚だが、北アメリカでは人気の高いゲームフィッシュで、ウォールアイを対象にしたトーナメントが開催されているほどだ。アメリカではバスに次いで人気のあるゲームフィッシュといってもいいだろう。
このウォールアイは比較的冷たい水を好むため、アメリカの中東部やカナダに多く分布している。釣りの対象魚としてグッド・ファイターなのはもちろん、美味なため食用としても人気が高い。レストランによっては、ウォールアイのグリルなどを出している所も少なくない。
私がやっているガイドでは、毎年最初の４ヶ月くらいはウォールアイを中心としたものになる。ミシガン州デトロイトのダウンタウンを通るデトロイト・リバーには、春が近づくとウォールアイの群れがやってくる。何万（何億？）とも思えるウォールアイの群れがこのエリアにやってくるため、アメリカ全土からアングラーが押し寄せる時期でもあるのだ。ウォールアイたちは、川を越えてレイク・エリーに入ると、スポーニングに入るのだ。実際には川の流れは速くヘビーで、20時間で32マイルも流れる。
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ウォールアイは３月初旬にアクティブになると川に遡り、６月にあるとレイク・エリーに戻っていく。夏の間はメインレイクでベイトフィッシュを追いかけて生活する。おもなベイトフィッシュは、エメラルド・シャイナー（Notropis
atherinoides）やスポットテール・シャイナー（Notropis Hudsonius)。水温が華氏40度くらいになるとシャローを気にしはじめ、44〜50度くらいでスポーンに入る。スモールマウスが大体55度くらいからスポーンに入るから、ウォールアイの方が若干早い。エリアとしてはシャローエリアの砂や砂利底の場所で、フルムーンの夜が絶頂だろう。
多くのアングラーが２つの意味で“オイシイ”魚を釣り上げようとするが、ゲーム・フィッシュである以上、そう簡単でないことは想像できるだろう。ウマいアングラーというのは、それ相応のタックルと適確なボートポジションを心得ているものだ。私が使用しているのは、オールスター社の6ftスピニングロッドに6Lbsライン。8Lbsでも釣れるのだが、ウォールアイはラインの太さでかなり釣果に差が生まれ、ヘビーなものはお薦めしない。特に、12Lbs以上ではバイトすらない（あるのかもしれないが、アタリが取れない）。ルアーは、“スティッカージグ”に４inストレートテールワームを使用している。（http://www.stopperlures.com/）
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ウォールアイ・フィッシングのもっとも一般的なメソッドはバーチカル・ジギングで、このときボートは川の流れと同じ速さで流さなければならない。つまり、トローリングモーターをきちんと使いこなすテクニックがないと難しい。ジグはボトムを「ホップさせてフォール」の繰り返しだが、フォールされるときは、ラインにテンションをかけた状態にしないと、ショートバイトを取れない。
ウオールアイは10〜15ポンドに成長するので、6Lbsラインで釣るというのは、まさにエキサイティングだ。しかも、ディープでバイトがあったときには、ファイトの時間もかなり長く楽しい。深さの話が出たのでついでに書くが、デトロイト・リバーは最深部で60ftくらい。私が今までに一番深いところで釣った経験は55ftだったが、平均して12〜30ftの深さにウォールアイのスクールがいるケースが多い。 |
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