第10回
BASS CITGO Bassmaster Northern Open 第1戦(2005)
日本のみんな、こんにちは。暑さに負けず、釣りに行ってるかな!? カナダ……といっても、私の住む町、ウィンザーはデトロイト・リバーを挟んでアメリカのミシガン州と隣り合わせだ。だから、カナダ北部と違ってそんなに涼しいわけではない。現在の気温は30度前後。だから、日本とそんなに変わらないだろう。
私はBASS CITGOバスマスター・ノーザンオープン戦に参戦していて、ここ数回はトーナメントに関するレポートが続いている。私は31歳で若いほうだと思っているし(笑)、歳をとりすぎて億劫になる前に、アングラーであれば誰もが夢見るバスマスターツアーに挑戦しようと、ここ数年間、頑張ってオープン戦に出場している。一昨年からオープンに挑戦し、昨年はもう一歩のところでツアー昇格を逃してしまった。しかし、今シーズンは私の中で「ツアー昇格できるんじゃないのか!?」といったムードがあった。今回は、そんなノーザン第1戦のもようをレポートしたい。
バスマスター・ノーザンオープンは、7月14-16日の3日間の日程でオハイオ州レイク・エリーを舞台に開催された。五大湖でガイドを営む私でも、今回ばかりは「苦戦するかもしれない」と感じていた。なぜなら、トーナメント・ウォーターがオハイオ州域に限定されていたからだった。私が最後にオハイオ側で釣りをしたのは11年前。プラクティスでは、「はじめてのレイクにチャレンジする気持ち」で臨んだ。
今大会には2人の日本人アングラーが参戦していた。2004年度Wal-Mart FLW TOUR総合優勝者のシン・フカエ(深江真一さん)とバスマスターツアーで活躍するコータ・キリヤマ(桐山孝太郎さん)だ。彼らが参戦すると聞いたとき、「強敵が現れた」と思った。
プラクティスには7日間を費やした。「たかがひとつのレイクに7日間も」と思うかもしれないが、レイク・エリーは単に広大なだけではない。今日は穏やかだったが、明日には7ftを越える大波にもまれる可能性を秘めている。案の定、7日間中5日は5ftほどの波と対峙しながらの練習となった。波があれば、それだけ移動に時間がかかる。湖面がデッドカーム(ベタ凪ぎ)であれば3日で終わるプラクティスも7日間かかってしまう。プラクティスが終わったとき、7日間かけてよかったと思った。
プラクティスでは10カ所をメインスポットとして押さえた。いくつかは13-14ftの“シャローエリア”で、いくつかは25-30ftのディープスポットだった。スモールマウスがちょうどスポーニングを終えた時期で、課題はそんな彼らをどうやって攻略するかだった。産卵を終えたバスの一部はまだシャローに止まっているように思えた。しかし、これは試合中に気がついたのだが、彼らは暑い夏を快適に過ごすために、ディープハンプに移動している最中だった。
本戦初日、私はプラクティスでグッドサイズのスモールのスクールを見つけておいたシャローエリアに向かったが、なんとそこはもぬけの殻になっていたのだ。その後30分ほどそのエリアでねばったが反応がなく、仕方なくディープレンジへとシフトした。
プラクティス最終日に4Lbハーフのスモールを釣りあげた小さなロックパイルがあって、私はすぐさま、そのエリアに移動した。釣りを再開してまもなくプラクティスで釣りあげたのと同サイズのスモールをキャッチした。そこで、このエリアを“4パウンダー・スポット”と命名(笑)。その後もラン&ガンを続けて1尾、また1尾と追加し、グッドフィッシュをライブウェルへと入れていく。
このパターンで私は2つのリグを多用した。ひとつは10Lbのフロロカーボンラインに3/8ozシンカー、マスタッドのサーモンフック、プアー・ボーイズ・ゴビーワームを用いたドロップショットリグ。もうひとつは、1/2ozのジグヘッドに5inのチューブワーム(グリーンパンプキン/パープルフレーク)だった。 |
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