2003/6/20
2004年度FLWツアースケジュール
賞金増額とエントリーフィー増額の関係

　6月17日、2003年度FLWツアー最終戦（アラバマ州ウィーラー・レイク）の前夜、最終ルール説明などを含めたレセプションが開催され、来季FLWツアーのスケジュールと賞金増額、それに伴ったエントリフィーの増額が発表された。これについては、FLWアウトドアーズのウェブサイトに掲載されているが、basswaveではわかりやすく解説しておこう。
　
　まずはじめに、気になるツアースケジュールをご覧いただこう。
　
第１戦：１月21〜24日　レイク・オキチョビー（フロリダ州）
第２戦：２月11〜14日　アチャファライア・ベイスン（ルイジアナ州）
第３戦：３月10〜13日　オールドヒッコリー・レイク（テネシー州）
第４戦：３月31〜４月３日　ビーバー・レイク（アーカンソー州）
第５戦：５月12〜15日　ケンタッキー・レイク（ケンタッキー州）
第６戦：６月23〜26日　レイク・シャンプレイン（ニューヨーク州）
チャンピオンシップ：９月8〜11日　ローガン・マーチン（アラバマ州）

　スケジュールを見てわかるように、試合は１ヶ月１戦ペースで開催される。これは2003年度シーズンと同様のフォーマットである。
　ただし日程のズレが多少ある。たとえば第４戦、ビーバー・レイク。これはFLWのメインスポンサーであるウォルマート（Wal-Mart）のお膝元であるアーカンソー州ロジャースで開催される。FLWのウエイインはウォルマートの巨大駐車場に特設ステージを建設して行なわれており、本社のある町で開催することは、FLWのウォルマートに対する誠意の１つでもある。また、第４戦は別名ウォールマート・オープンと呼ばれており、優勝賞金は通常大会の２倍（20万ドル）。そのため、他の大会に比べて大会主催側も力が入っている。
　2002-2003年シーズンはB.A.S.S.バスマスターツアー第８戦とFLWツアー第４戦の日程が重なったために、さまざまな問題が生じたことを覚えているだろうか。FLWとしては、ウォルマート・オープンの日程をずらすことができない。B.A.S.S.も譲らなかった。結果として、アングラーがそのとばっちりを食うはめとなった。同じ日に大会が開催されれば、どちらかを選択せざるをえない。FLWは考えた。もしB.A.S.S.が来年度も同じ日程でスケジュールを組むのであれば、コンフリクトを避けるために、FLWツアー第４戦の日程を2003年度のときより１週間早めよう、と。
　年間順位のトップ48位がクオリファイされるFLWチャンピオンシップ。2003年度は史上初の優勝賞金50万ドルが贈られることで注目されている。大会名には、アーウィン・ジェイコブス（FLWアウトドア兼ジェンマー社オーナー）の名前にちなみ、ジェイコブス・カップとされている。来季はこれが、2002年度まで使用されていた名称の「FLWツアー・チャンピオンシップ」に戻るようだ。
　今回のスケジューリングのポイントは、FLW側がB.A.S.S.に先駆けて発表した、という部分だ。昨年はB.A.S.S.が先に発表した。現在のところ両団体間でスケジューリングの問題は発生していないが、とりあえずはB.A.S.S.の来季バスマスターツアーのスケジュール発表を待つしかない。
　
　さて、この記事の２つめのトピックスは、FLWツアーにおける賞金増額である。104万ドルの増額で、合計680万ドルとなる予定だ。バスフィッシング・トーナメント界ではもちろん最高額となる。また過去３年間で200万ドル増額したのも特筆すべきだろう。
　FLWサイトによると「アングラーからの要望により、参戦ボート数を175艇から200艇にする」ことが、賞金増額の根本にある。25艇分のエントリーフィーがさらに徴収されれば、それに伴った賞金を出さざるを得ないのも当然と考えるべきだ。
　ところが、スポンサーに協賛金の増額を告げる際の特効薬として、選手のエントリーフィー増額もブチ挙げたのだった。
　エントリーフィーの増額は大会によって異なる。据え置きの大会が２つ、総額90万ドルになる２つの大会では700ドル増の2500ドルに、２つのオープン戦（第４、６戦）では500ドル増の3000ドルとなる。増額に関しては、FLWツアーでは初の試みでもある。
　増額分を単純計算すると、総額680万ドルの52％が選手のエントリーフィーで賄われる。ペイアウトは引き続き75位までになったようだ。
　チャンピオンシップのウイナーは、2003年度と同様に50万ドルを手にする。2003年度のそれと異なるのは、48位の選手にも1万5000ドルが授与される部分である。これは次年度のエントリーフィー（１万4600ドル）をカバーできる金額であるところにも注目したい。