2002/9/17
FLW Tourチャンピオンシップ
Day2〜ファイナル

　当サイト「文字ニュース」９月12日分で記載したように、今シーズンを締めくくるFLW Tourチャンピオンシップは、イージー・フィッシングではないことは明確だった。クロス・レイクは小規模なフィールドであることに加え、連日のフィッシング・プレッシャーでバスは日々ナーバスになってゆく。初日の結果からもわかるように、タフなコンディションであることは間違いない。
　
　チャンピオンシップ２日め、多くのファンの注目を集めたのは初日をリードしたグレッグ・ハックニーであった。彼はこの日、３尾のみのウエイインとなったが、初日からのトータルを21.14lbとすると２日間で18.10lbをウエイインし、ファースト・ラウンド２位のパット・フィッシャーに約３ポンドの差をつけてセミ・ファイナルに進んだ。
　
　では、ファースト・ラウンドの結果はFLWサイトを参照にしてもらうとして、セミ・ファイナルに残った選手を第２ブラケット（セミ・ファイナルの組み合わせ）をブロック別で表示しておこう。
　
ブロック１：
ジェイ・イエラス v.s. ジョン・サッピングトン

ブロック２：
ケビン・バンダム v.s. ケビン・ヴィダ

ブロック３：
大森貴洋 v.s. チャック・エコノモー

ブロック４：
アルビン・ショー v.s. トレイシー・アダムス

ブロック５：
サム・ニュービー v.s. ウェス・トーマス

ブロック６：
マイク・ワーム v.s. ディオン・ヒブドン

ブロック７：
ジェラルド・スインドル v.s. クリス・バームガードナー

ブロック８：
バーニー・シュルツ v.s. デイル・ティーニー

ブロック９：
アーロン・マーテンス v.s. ビル・チャップマン

ブロック10：
グレッグ・ハックニー v.s. ブレント・チャップマン

ブロック11：
リック・クラン v.s. ラリー・ニクソン

ブロック12：
アルトン・ジョーンズ v.s. パット・フィッシャー

　２日間で21ポンドをウエイインしたハックニーは、３日めブレント・チャップマンと相まみえる。チャップマンは現時点で16.7lbをウエイインしているが、セミ・ファイナルでは、ウエイトはゼロから再スタートされる。つまり、２日間をトップで切り抜けたハックニーがセミでチャップマンに破れれば、ファースト・ラウンドの成績が生かされないまま大会を終えることとなる。
　大会３日めのルールは、ウエイトがゼロからスタートすること。そして、各ブロックで釣り勝った選手がファイナルに進出する。

　期待の大森貴洋さんはセミ進むことが決定した。対戦相手はフロリダ州在住のチャック・エコノモーである。

　また、興味あるセミの戦いは、ブロック１（ジェイ・イエラス v.s. ジョン・サッピングトン）、ブロック７（ジェラルド・スインドル v.s. クリス・バームガードナー）、ブロック９（アーロン・マーテンス v.s. ビル・チャップマン）、そしてブロック11（リック・クラン v.s. ラリー・ニクソン）であろう。
　サッピングトンは、FLW Tour年間優勝+Classicウイナーのイエラスを迎え撃つ。バームガードナーは、来期FLW Tourを中心に参戦すると表明しているスインドルと対戦する。ブロック９のマーテンスは、カリフォルニア州出身唯一のアングラーであり、特にブロック11のクラン v.s ニクソンは、往年のバスフィッシング・ファンを唸らせるカードと言えよう。
　
　セミ・ファイナル（３日め）は、ブロックを勝ち抜くためだけでなく、ファイナル・ラウンドのポール・ポジションを獲得するための戦線でもある。３日めはウエイトがゼロからスタートするが、３日めを勝ち抜いた12名の選手の３日間のウエイトは合計され、その合計がもっとも高いものがポール・ポジション、すなわち優勝を争うブロックに収められる。ゆえに、このセミ・ファイナルで出きるだけビッグ・ウエイトを出さない限り、優勝戦線には到達しない。

　セミが終了すると、そのウエイトからジェラルド・スインドルとジョン・サッピングトンがズバ抜けていることがわかる（３日めの成績表を参照）。両者を除く残り22名のウエイトを平均すると約3.2ポンドである。この平均値に対し、スインドルが10.1lb、サッピングトンが11.14lbをウエイインしている。スインドルはトータルで23.08lb、サッピングトンは25.06lbとし、この２名が優勝をかけた一騎打ちをすることが決定した。
　
　ファイナルに進出した選手は：
優勝決定戦：
ジェラルド・スインドル v.s. ジョン・サッピングトン

３位決定戦：
ブレント・チャップマン v.s. パット・フィッシャー

５位決定戦：
アーロン・マーテンス v.s. ディオン・ヒブドン

７位決定戦：
バーニー・シュルツ v.s. リック・クラン

９位決定戦：
大森貴洋 v.s.　ケビン・ヴィダ

11位決定戦：
ウェス・トーマス v.s. アルビン・ショー

　ジェイ・イエラスとケビン・バンダムは１尾のみのウエイインとなり、ウエイト不足からセミ・ファイナルで姿を消すこととなった。また、リック・クランとラリー・ニクソンの対戦では、ともに２尾ずつバスをウエイインしているが、クランが4.4lbに対しニクソンが2.9lbとウエイトが伸びず、クランがファイナルに進出した。
　
　緊張感高まるファイナル・ラウンドでは、優勝を争うジェラルド・スインドルとジョン・サッピングトンの両者に注目が集まった。ここまで来ると、どちらが勝ってもおかしくない状況ではあるが、優勝と２位では天と地の差がある。
　最終日、サッピングトンは８時までに４尾のバスをライブウェルに収めることができたが、彼はその後、終了まで１度もバイトがなかったという。
　しかし、４尾で9.12lbは、優勝するには充分なウエイトだった。スインドルが持ち込んだバスは５尾ではあったが、サッピングトンにわずか５オンスとどかない9.7lbだった。
　サッピングトンはFLW Tourに1998年から参戦しているが、同トレイルでの優勝経験はない。そのトレイルでのシングル優勝なしに、彼はもっもとビッグなタイトルを制覇したのだった。
　
　最終日の成績表はこちら、最終順位はこちらから（同大会の詳細はFLW Outdoorsサイトに掲載されている）。
　
明日はFLW Tourチャンピオンシップ・レビューを掲載予定。