W.B.S.クラシックが作り出す世界に一歩足を踏み入れて、そこから一体何人のアングラーが自分らしい姿と結果を持って生還できるのか。クラシックの舞台では多くのアングラーがレギュラーの大会では見られないオーラを纏っている。土浦新港でスタートを待つ間も緊張せずにいられたアングラーが、オフィシャル・スタッフのコールで新港を飛び出す瞬間には、クラシック独特の雰囲気に飲み込まれる。冷静でいようと思えば思うほど緊張感が増すという人がいるなかで、安藤毅さんはニコニコしながら「この緊張感が好きなんです。緊張している自分が好きなんです」と朝っぱらから、強心臓っぷりを発揮していた。
一度踏み入れたら、彷徨いこんで自分本来のペースさえ消失してしまうほど困難な“魔境”とでもいうべき空間、それが安藤さんがメインエリアとした水路だった。安藤さんのボートで遡れるのは河口からおよそ3km。護岸を形成する鉄板で囲まれたこの川の風景は、上流およそ3km地点で水深約80cmとなる。川幅はバスボートがギリギリUターンできるほどで、閉所恐怖症のアングラーならその圧迫感に気が滅入るかもしれない。えんえんと続く同じ景色に、どのスポットで釣れるのかすら記者には予測がつかない。安藤さんと同エリアを“共有した”峯村光浩さんは、丸1日攻めても攻めきれないこの川のベストスポットを心得ているが、1度奧まで遡れば最後。どのあたりでバスがバイトしてもおかしくない雰囲気に、「この水路に入る=(イコール)ここで心中する」覚悟で臨まなくてはならない。これが、この川が魔性の水路と呼ばれる所以なのであろう。
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